ANTARCTICA: เที่ยว “ขั้วโลกใต้” อาจไม่ไกลเกินฝัน เมื่อเครื่องบินพาณิชย์ลงจอดบนรันเวย์น้ำแข็ง ที่แอนตาร์กติกาได้สำเร็จเป็นครั้งแรก

หากคุณกำลังมองหาจุดหมายปลายทางใหม่ๆ ที่ไม่เคยมีสงคราม สามารถเที่ยวได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องก่อการร้าย ไม่มีกลุ่มทัวริสต์ล้งเล้งให้รำคาญใจ ธรรมชาติยิ่งใหญ่สุดลูกหูลูกตา ประชากรส่วนใหญ่มีการศึกษา (ระดับนักวิทยาศาสตร์) และมีบรรยากาศไม่เหมือนดินแดนไหนในโลก “ทวีปแอนตาร์กติกา” หรือ ขั้วโลกใต้ อาจจะตอบโจทย์การเดินทางครั้งใหม่ของคุณ

เมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายนที่ผ่านมา เครื่องบินพาณิชย์ Boeing 757-200ER สำหรับบุคคลทั่วไปลำแรกในประวัติศาสตร์ ได้ร่อนลงแตะพื้นสนามบิน Blue Ice Runway ทางวิ่งเครื่องบินบนธารน้ำแข็งที่ Union Glacier ทางตอนใต้ของเทือกเขา Ellsworth ที่สูงที่สุดในทวีปแอนตาร์กติกา ความสำเร็จในครั้งนี้ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการทดสอบความเป็นไปได้ ในการลงจอดของเครื่องบินพาณิชย์ ซึ่งเกิดจากการจับมือกันระหว่างบริษัท Antarctic Logistics and Expeditions (ALE) ผู้ให้บริการด้านการเดินทางสู่แอนตาร์กติกา ร่วมกับสายการบิน Loftleidir Icelandic และบริษัท NAS Corporation ซึ่งมีเป้าหมายร่วมที่จะยกระดับรูปแบบการเดินทางสู่ดินแดนขั้วโลกใต้ในอนาคต

โดยปรกติการเดินทางไปขั้วโลกใต้มีให้เลือกอยู่ไม่กี่วิธี เรือเดินสมุทรถือเป็นเป็นพาหนะหลัก โดยนักเดินทางมักตั้งต้นกันที่ประเทศชิลีหรืออาร์เจนติน่า นอกจากนี้ยังมีเครื่องบินขนสินค้าชนิดต่างๆ ของภาคเอกชน (มี ALE เป็นเจ้าหลัก) ที่ปรับแต่งพิเศษสำหรับขนส่งบุคคล ไม่ว่าจะเหล่านักวิทยาศาสตร์ คณะสำรวจ หรือ นักเดินทางผู้รักการผจญภัย ซึ่งส่วนใหญ่จะบินมาลงที่สนามบิน Blue Ice Runway เพื่อตั้งต้นกันที่ Union Glacier Camp ซึ่งเป็นฐานที่ควบคุมดูแลโดย ALE นั่นเอง

ทวีปแอนตาร์กติกา เป็นเจ้าของสถิติ “ที่สุดในโลก” หลายอย่าง 90% ของน้ำแข็งบนโลกอยู่ที่นี่ ซึ่งนับเป็นปริมาณน้ำจืด 70% ของทั้งโลก แอนตาร์กติกาเป็นทวีปที่สูงที่สุดในโลก หนาวเย็นที่สุดในโลก (วัดได้ต่ำสุดที่ -89 องศาเซลเซียส บันทึกเมื่อค.ศ. 1983) ลมแรงที่สุดในโลก (บางพื้นที่แรงถึง 320 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และแห้งแล้งที่สุดในโลก Dry Valley หุบเขาที่แห้งแล้งที่สุดของโลก ไม่เคยสัมผัสกับหยาดฝนแม้แต่หยดเดียวมานานถึง 2 ล้านปี ซากแมวน้ำตายที่นี่ไม่สามารถย่อยสลาย แต่แห้งจนกลายเป็นมัมมี่เฝ้าหุบเขา เป้าหมายส่วนใหญ่ของนักผจญภัยที่เดินทางมาทวีปแอนตาร์กติกา คือการมาพิชิตจุดขั้วโลกใต้ มาพิชิตยอดเขา Vinson ที่สูงที่สุดของทวีปในเทือกเขา Ellsworth ตลอดจนชมชีวิตสัตว์ เช่น เพนกวินจักรพรรดิตามบริเวณชายฝั่งต่างๆ

ยังไม่มีประกาศอย่างเป็นทางการจากว่าเส้นทางการบินพาณิชย์ที่ประสบความสำเร็จในครั้งนี้ จะเปิดบริการสู่สาธารณะเมื่อไหร่ แต่เชื่อกันว่าน่าจะเกิดขึ้นภายใน 2-3 ปีข้างหน้านี้ อ่านรายละเอียดโครงการ และข้อมูลการเดินทางสู่ทวีปแอนตาร์กติกาเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ของ Antarctic Logistics and Expeditions

[su_tabs][su_tab title=”Details”]

Location:
Union Glacier Blue-Ice Runway SCGC
Heritage Range, Ellsworth Mountains, Antarctica

[su_gmap width=”1600″ address=”79°46′40″S 83°19′15″W”][su_gmap address=”The High Line”][/su_gmap]

[/su_tab][/su_tabs]

Images courtesy of Tim Hewette and Adam Ungar/ALE